박종흠 이팝소프트 대표 "AI 영어학습앱 '말해보카'로 글로벌 시장 도전", 이팝소프트는 2018년 설립된 영어교육 소프트웨어 개발 스타트업이다. 넥슨과 일렉트로닉아츠(EA)코리아 등에서 크레이지아케이드, 카트라이더, 메이플스토리, 피파온라인3 등 유명 게임을 제작한 개발자들이 공동 참여해 창업했다. 외국계 회사인 EA에서 일했던 경험이 영어학습 앱을 만드는 계기가 됐다. 박 대표는 "회의 때 마다 영어를 써야 하는데 막상 말을 하려면 머리가 하얘졌다"며 "나중에 할 말을 영어로 번역해보면 다 아는 단어고, 너무 쉬운 문장인데 그게 생각이 안 나는 이유가 뭘까 고민하게 됐다"고 설명했다.

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넥슨에 몸담던 개발자들이 의기투합해 2018년 스타트업 이팝소프트를 세웠다. 이들 목표는 누구나 영어 단어와 문장을 쉽고 빠르게, 또 흥미롭게 익히는 것. 출범 이듬해 영어교육 학습 앱 ‘말해보카’를 선보였고, 3년여만에 누적 내려받기수 200만을 넘겼다. 학습자가 의식하지 않더라도 AI를 활용해 단어를 잊을 무렵 복습할 수 있으며, 난이도를 촘촘하게 설정해 자동으로 문제를 제공받을 수 있다. 비즈니스와 수능 영어 등 세부 카테고리를 분류해 맞춤형 학습이 가능한 것도 특징점이다.

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