팬데믹의 영향으로 많은 대학들이 온라인 수업을 제공하고 있습니다. 흥미로운 점은 코로나 바이러스로 인해 갑작스럽게 온라인 수업으로 방향이 틀어졌을 때는 온라인 수업에 대한 학생들의 반응이 찬반으로 나뉘었던 것과 달리, 2022년에 발표된 연구에 따르면 점점 더 많은 학생들이 100% 온라인 프로그램에 만족했다는 점입니다.

Wiley University Services는 온라인 프로그램에 등록하는 학생들의 필요와 그들이 선호하는 온라인 수업의 특징을 파악하기 위해 2,500명의 학생에게 서베이를 진행했습니다. 와일리 대학 서비스가 연구한 온라인 학습자들이 선호하는 온라인 프로그램의 특징들은 다음과 같습니다.

첫째, 100% 온라인 프로그램에 등록하는 학생들 중 77%이상은 대학의 랭킹, 위치, 가격 그 어떤 다른 요건 보다도 100% 온라인으로 진행하는 프로그램에 등록하기로 먼저 결정했다고 합니다. 온라인 프로그램 등록을 결심한 후에는 프로그램 (82%), 가격 (74%), 학위취득에 걸리는 시간 (68%) 그리고 대학의 평판 (62%)이 프로그램 등록 결정에 중요한 요인임이 밝혀졌습니다.

둘째, 온라인 프로그램에 등록하는 이유로는 커리어와 관련된 요소가 가장 컸다고 합니다. 응답자의 약 40%가 취업 가능성을 높이기 위해 온라인 프로그램에 등록했다고 밝혔으며, 38%는 커리어 심화를 위해 그리고 31%는 연봉을 높이기 위해 커리어를 변경하는 데 필요한 학위를 위해 프로그램 등록을 결정했다고 합니다.

셋째, 온라인 수업 학생들은 커리어에 직접적으로 연결되는 수업에 등록하는 것을 선호했으며 응답자의 약 69%는 정해진 시간에 실시간으로 수업에 참여해야 하는 synchronous수업 보다는 이미 녹화된 강의를 듣는 asynchronous 수업을 선호했습니다. 그렇지만 가끔은 오프라인 세션이나 실시간 강의도 수강할 의향은 있다고 밝혔습니다.

그렇다면, 온라인 학습자들의 독특한 필요는 어떠한 것들이 있을까요? 와일리 대학 서비스의 연구 결과에 따르면 “유연함 (flexibility)”가 가장 중요한 요소였다고 합니다. 앞서 살펴본 것처럼 온라인 프로그램에 등록한 학생들은 수업을 위해 대학 캠퍼스를 가는 것을 꺼려했고, 약 21%의 온라인 학생들은 정해진 시간에 수업을 듣는 것은 ‘절대’ 하고 싶지 않다고 밝혔다고 합니다.

그러나 대면 졸업식에 참여하는 것이나 교수를 만나기 위해 캠퍼스에 방문하는 것에 대해서는 약 38%의 응답자가 호의적인 것으로 드러났습니다. 마지막으로, 수업 시간에 있어서는 약 37%의 학생들이 대부분 주중 저녁 시간에 수업이 제공되는 것을 선호했다고 합니다.