[대규모 ESSER 실험: 우리가 배운 것]
- 막대한 비용이 소요되는 역사적인 실험이 막바지에 이르렀음.
- 2021년 3월, 연방 정부는 14,000개 학군에 1,120억 달러를 거의 조건 없이 지급했음.
- ESSER 자금은 앞서 두 차례에 걸친 학교 대상 팬데믹 구호 자금 600억 달러(총액 기준, 연간 연방 투자 금액의 약 3배)에 더해 추가로 지원되었음. 이는 전례가 없는 규모였으며, 학교는 그 어느 때보다 많은 예산을 쓸 수 있었음.
- 이 엄청난 실험이 종료되기까지 18개월이 남은 지금, 우리가 배운 것은 다음과 같음.
1) 학군은 이제 모든 자금을 지출할 수 있는 궤도에 올랐으며, 경로를 수정할 수 있는 기간은 거의 남지 않았음.
2) 많은 주에서 학군이 무엇을 구매하는지, 무엇이 전달되고 있는지 추적하는 데 어려움을 겪고 있음.
3) 학습 시간을 늘리는 것보다 사회정서학습에 투자하는 것이 더 인기가 있었음.
4) 구호 자금의 절반이 인건비로 지급되고 있어 재정 절벽의 고통이 시작되고 있음.
5) ESSER는 공급업체 계약의 급격한 증가를 불러왔고, 이에 따라 학군은 이러한 비용이 가치 있도록 해야 하는 부담을 안게 되었음.
6) ESSER의 용도에 대한 의견이 엇갈리는 가운데, 각 지역에서는 시설에 꾸준히 지출하고 있음.
7) 우리는 무엇이 가장 중요한지에 대해 거의 알지 못함. 투자가 학생들에게 도움이 되고 있는가?
8) ESSER 실험에서 마지막 한 가지 교훈은 각 지역이 스스로 선택한다는 점임.